Présentes sur tous les continents, les graminées sont aussi variées d'aspect que les régions qui les portent. Se présentant sous un éventail immense de textures, de formes, de tailles, de coloris, d'époques de floraison et d'adaptations culturales, elles sont reconnues depuis quelques années pour leur extraordinaire contribution à la création paysagère. L'intérêt que leur portent aujourd'hui botanistes et pépiniéristes répond à l'attrait croissant qu'elles exercent auprès du public. L'Encyclopédie des graminées ornementales explore leur esthétique et leur agrément uniques, et fournit de nombreuses suggestions pour organiser leur présence dans un jardin. Choisir des graminées, c'est d'abord choisir le mouvement : mouvement bruissant des feuilles et des inflorescences délicates au gré du vent ; mouvement de la lumière qui, selon l'heure du jour et la saison, modifie l'aspect de la plante ; mouvement du jardin, enfin, dont la physionomie ne cesse d'évoluer et qui reste vivant toute l'année. Un autre intérêt des graminées réside dans leur double facette, de plante à la fois très naturelle et contribuant fortement à la structure et au graphisme d'un jardin : elles permettent par exemple une infinie variété d'associations avec tous les types de vivaces. Elles sont en outre de culture aisée et craignent remarquablement peu les maladies. Enfin, presque toutes les graminées présentées clans ce livre, c'est-à-dire presque toutes les graminées ornementales existantes, qu'elles soient originaires d'Amérique du Nord, d'Afrique du Sud ou d'Asie du Sud - Est, sont aujourd'hui disponibles en France.
Dans ce livre, fruit de plusieurs années d'étude, Rick Darke a recensé et décrit de manière détaillée les espèces et variétés existantes, illustrées par plus de 500 photos. Christophe Valayé a quant à lui indiqué à l'intention du lecteur français les conditions climatiques et culturales adaptées à chaque plante. Cet ouvrage constitue le travail le plus complet publié à ce jour sur ces plantes aussi magnifiques que diverses.