Le terme 'succulente' (de suc > sucus= sève, source de vie pour les plantes) qualifie des végétaux qui ont le pouvoir d'emmagasiner des réserves nutritives pour pallier aux périodes de sécheresse... 'Xérophyte' (de xeros = sec et phytos= plante) s'utilise pour les plantes capables de vivre dans des zones désertiques d'une grande dureté, en situation de 'disette'. Stupéfiantes par leur capacité à déjouer les pires conditions de vie, ces plantes montrent des particularités extraordinaires, de véritables dispositifs de survie pour l'espèce - systèmes de propagation des graines, organes de stockage, périodes de vie au ralenti, réduction de la taille des feuilles jusqu'au stade de l'épine, etc. - qui font d'elles des modèles d'adaptation aux différents milieux. Ce livre séduira doublement, à la fois les amateurs et les collectionneurs : par la découverte de ces prédispositions étonnantes décrites par l'auteur, grand collectionneur lui-même et 'conservateur' de ces plantes ; par l'intérêt du choix d'espèces qu'il présente, magnifiquement photographiées, le plus souvent dans leur habitat, et dont chaque fiche renseigne sur les conditions de culture. La collection de plantes succulentes de Francis Bugaret, comme sa passion, date de plus de 20 ans. Installée depuis 1987 au Centre technique de l'environnement de Mérignac, elle bénéficie depuis 2003 d'une serre en verre ultra-moderne (température, ensoleillement et aération contrôlés par ordinateur) où la compétence de son conservateur peut pleine ment s'exercer. Soins attentifs (reproduction, acquisitions, échanges), accueil de visiteurs et de groupes, opérations portes ouvertes - tout est mis en œuvre par Francis Bugaret pour que sa collection, qui est maintenant la collection de Mérignac, en Gironde, s'enrichisse en permanence et soit le plus possible portée à la connaissance du public.