Le févier à trois épines, Gleditsia triacanthos, est originaire du sud-est des États-Unis (de la Pennsylvanie au Nebraska, du Texas au Mississippi) où il peut atteindre 45 m de haut. En culture, il sera plus petit. Son introduction en Grande-Bretagne date de 1700.
Le tronc et les rameaux de cet arbre sont couverts de fortes épines ramifiées d'environ 6 à 20 cm de long.
Son port est dressé, avec une ramure horizontale. Son écorce est grise, rugueuse, devenant écailleuse, portant des épines par paquets.
Les jeunes rameaux sont verts, légèrement en zigzags puis ils deviennent bruns avec des lenticelles oranges.
Étymologiquement, le genre est dédié au botaniste Johan Gleditsch, ami de Linné.
Cet arbre est remarquable pour son feuillage léger, aérien et prenant une belle coloration automnale. Vu sa taille, il sera réservé aux parcs et grands jardins. Il supporte bien l'atmosphère des villes. Vu ses fortes épines, on veillera à ne pas le planter à proximité de zones fréquentées par des enfants.
Son bois est lourd, dur, à grain serré et facile à travailler. Il est durable dans le sol.
Aux États-Unis, on l'emploie en menuiserie et en ébénisterie, mais aussi pour faire des traverses de chemin de fer et des piquets de clôture.
Le févier à trois épines compte plusieurs cultivars intéressants. Voici les principaux :
- 'Acclaim' - Voir 'Northern Acclaim'.
- 'Arrowhead' - Voir 'Skyline'.
- 'Aurea' - Voir 'Sunburst'.
- 'Beatrice' - Au port large et arrondi. Presque inerme et donnant peu de fruits. Le pied mère est originaire de Beatrice au Nébraska.
- 'Bessemer' - Très épineux.
- 'Billings' - Sélection américaine.
- var. brachycarpos - Aux fruits plus petits.
- 'Brownii' - Croissance lente. Port dressé, sans branches pendantes.
- 'Bujotii' - (Syn. 'Pendula', 'Bujotii Pendula', 'Excelsa Pendula'). Arbrisseau ou petit arbre aux branches pendantes, presque inermes. Les folioles sont plus étroits que l'espèce type donnant un aspect plus léger. Parfois, les folioles sont tachetés de blanc. Le nom vient du pépiniériste français Bujot qui a découvert ce cultivar.
- 'Calhoum' - Sélection particulièrement fructifère et dont les fruits sont utilisés comme fourrage pour le bétail. Les fruits secs contiennent jusqu'à 36 % de sucre.
- 'Christie' - Voir 'Halka'.
- 'Cluster' - Sélection très fructifère.
- 'Columnaris' - Sélection belge, au port colonnaire et trouvée vers 1913.
- 'Compacta' - Voir 'Elegantissima'.
- 'Continental' - Sélection américaine. Hauteur : 18 à 24 m. Port étroitement pyramidal, vigoureux, avec de grosses branches.
Longues feuilles, vert-bleuté foncé. Presque complètement stérile et peu épineux.
- 'Cottage Green' - Pratiquement inerme et stérile.
- 'Diden' - Sélection particulièrement fructifère et dont les fruits sont utilisés comme fourrage pour le bétail. Les fruits secs contiennent jusqu'à 29,5 % de sucre.
- 'Elegantissima' - Syn. 'Compacta'. Sélection française, de forme érigée, ovoïde, compacte, de 5 à 8 m de haut, presque inerme et à croissance lente. Les folioles sont plus petits que la normale.
- 'Emerald Cascade' - Port pleureur large et irrégulier. Il mesure environ 5 m de haut et de large. Plus s'il est greffé sur tige. Stérile.
- 'Emerald Lace' - Port vigoureux, avec des branches formant un angle inférieur à 90°. Nouvelles feuilles ondulées et tordues, vert foncé en été. Croissance rapide.
- 'Fairview' - Hauteur 16 m. Largeur 13 m. Port pyramidal, vigoureux, très ramifié. Presque sans fruits.
- 'Foliis Variegatis' - Croissance lente. Feuillage tacheté de blanc. Presque inerme.
- 'Gadsden' - Sélection aux fleurs mâles originaire de Gadsden, Alabama.
- 'Golden Halo' - Port étalé. Feuillage jaune pâle devenant vert ensuite. C'est probablement un autre synonyme de 'Sunburst'.
- 'Goldworth' - Aux fruits très épais (12 mm) et contenant jusqu'à 29,7 % de sucre.
- 'Goofy' - Sélection néerlandaise, naine, mesurant environ 3 mètres de haut. Rameaux retombants. Le feuillage est réduit à des amas des petites feuilles simples ou composées de quelques folioles. Plante impossible à former et à faire ramifier. Franchement laide et de peu d'intérêt.
- 'Green Arbor' - Hauteur : 17 à 20 m. Port ouvert en jeunesse, mais plus dense et ovale à maturité. Presque inerme et stérile.
- 'Green Glory' - Hauteur, 17 à 25 m. Port pyramidal, vigoureux, avec un tronc central unique. Le feuillage reste vert et persiste plus longtemps sur l'arbre en automne. Il est aussi plus foncé que celui de l'espèce type. Presque pas de fruits.
- 'Green Sentinel' - Port pyramidal étroit, avec un seul tronc principal. Stérile.
- 'Halka' - Syn. 'Christie'. Dimensions : 17 m de haut et de large. Croissance rapide les premières années. Port vigoureux, ovale-large à globuleux, à ramification horizontale et dense. Donne peu de fruits.
- 'Hartselle' - Originaire de Hartselle en Alabama. Sélection mâle peu épineuse.
- 'Harve' - Voir 'Northern Aclaim'
- 'Imperial' - Hauteur : 12 à 16 m. Port d'abord pyramidal, régulier et compact, devenant globuleux ensuite. Ramifications en angles droits, symétriques. Fruits rares. Il serait moins rustique au nord des États-Unis.
- f. inermis - Si le nom indique l’absence d'épines, en réalité, ce n'est pas vrai. Celles présentes sont moins nombreuses et de dimensions plus petites. On signale l'apparition d'épines plus importantes sur des sujets âgés de 40 à 55 ans qui jusqu'alors n'en avaient presque pas.
- 'Inermis Aurea' - Voir 'Sunburst'.
- f. inermis 'Spectrum' - Voir 'Spectrum'.
- 'Lake'
- 'Lake's n°1' - Nom provisoire. Hauteur : 10 m. Port étalé. Presque sans épines.
- 'Lake's n°2' - Voir 'Royal Green'.
- 'Leadership'
- 'Limegold' - Sélection néo-zélandaise au feuillage jaune verdâtre.
- 'Limelight' - Hauteur : 4 m. Feuillage jaune citron. Presque sans épines.
- 'Lowland' - Sélection mâle.
- 'Majestic' - Hauteur : 20 à 22 m. Port vigoureux, pyramidal avec l'âge, gracieux. Feuillage vert foncé. Peu épineux. Fruits peu abondants et contenant peu de graines.
- 'Mandan' - Sélection mâle, peu épineuse, particulièrement rustique. Originaire de Mandan dans le Dakota du nord.
- 'Marando' - Syn. 'Weeping Marando', 'Marando Weeping'. Port pleureur, aux longues branches vigoureuses. Écorce plus foncée que l'espèce type. Peu épineux. Feuillage vert foncé. Stérile.
- 'Markett' - Arbre modérément épineux.
- 'Maxwell' - Port horizontal, parfois irrégulier. Stérile. presque pas d'épines. Très rustique.
- 'Microsperma'
- 'Millwood' - Sélection très fructifère, utilisée pour produire des gousses à forte teneur en sucre (31 %), pour l'alimentation animale. Peu épineux. Port vertical.
- 'Moraine' - Sélection à couronne évasée, mesurant 12 à 16 m de haut. Peu d'épines. Stérile. Feuillage vert foncé.
- 'Morrow' - Sélection mâle.
- 'Nana' - De croissance plus lente et plus réduite, mais ce n'est pas une plante naine comme son nom semble l'indiquer. L'exemplaire de Kew mesure 26 mètres de haut. Feuillage vert foncé aux folioles plus petits et plus larges que ceux de l'espèce type. Peu épineux. Stérile.
- 'Northern Aclaim' Syn. 'Harve' - Sélection peu épineuse, au port ovoïde et irrégulier en raison de ses rameaux qui se développent en dents de scie, ce qui en fait un arbre à la structure originale. Ses feuilles sont composées de 8 à 16 folioles : vert foncé en été, jaune doré en automne. Fruits nombreux selon certaines sources, stérile selon d'autres ???
- 'Orr' - Arbre vigoureux, presque sans épines.
- 'Park' - Stérile. Peu épineux.
- 'Paul Bunyon' - S'écrit aussi 'Paul Bunyan'. Arbre de grande taille, peu épineux.
- 'Pendula' - Voir 'Bujotii'.
- 'Penn' - Arbre vigoureux, légèrement épineux.
- 'Perfection' - Dimensions : 17 m de haut x 10 m de large. Globalement pyramidal avec une couronne épaisse. Feuillage vert foncé. Stérile.
- 'Pin Cushion' - Petit arbre avec des feuilles vert foncé, réunies en touffes denses fort espacées l'une de l'autre. Peu épineux.
- 'Prairie Sky' - Port dressé et symétrique. Très rustique, on le rencontre jusqu'au Canada.
- 'Purple Lace'
- 'Royal Green' - Tronc droit, avec une couronne dressée et compacte.
- 'Rubylace' - Au feuillage rouge rubis au débourrement devenant rouge-bronze ensuite et enfin vert foncé. Peu épineux et stérile.
- 'Schofer' - Sélection aux fruits sucrés.
- 'Shademaster' - Dimensions : 15 m de haut x 12 m de large.
Couronne dressée, vigoureuse, symétrique, fortement ramifiée. Branches ascendantes. Feuillage vert foncé. Fruits rares.
- 'Sieler' - Couronne large, très étalée. Les fruits contiennent peu de graines.
- 'Skyline' - Syn. 'Arrowhead'. Port conique à pyramidal, dressé, avec un seul tronc principal, d'environ 15 m de haut et 12 de large. Presque inerme. Fleurs principalement mâles. Sa coloration automnale est particulièrement jaune et meilleure que la plupart des cultivars. Au débourrement, le feuillage est rouge-bronze.
- 'Smith' - Sélection mâle, vigoureuse.
- 'Spectrum' - Petit arbre de 8 m de haut et de large. Feuillage doré et le restant plus longtemps que 'Sunburst'.
- 'Stephens' - Peu épineux. Les fruits ne contiennent pas de graines. Port droit et symétrique.
- 'Street Keeper' - Au port colonaire étroit. Jaune en automne. Hauteur 12 m. Largeur 5 m. Il donne peu ou pas de fruits. Idéal pour la plantation sur trottoirs.
- 'Strickler' - Fruits contenant 31 % de sucre, mais avec un goût plutôt amer.
- 'Summer Lace' - Grand arbre de 20 à 23 m de haut. Écorce plus sombre et plus brillante que la majorité des cultivars. Couronne très ramifiée, devenant globuleuse avec l'âge. Feuillage vert foncé.
- 'Summergold' - Arbre de 13 à 17 m de haut, au port ouvert, pyramidal-large. Feuillage doré et brillant, devenant jaune verdâtre ensuite. Son feuillage serait doré plus longtemps que celui de 'Sunburst'.
- 'Sunburst' - Syn : 'Aurea', 'Inermis Aurea'. Sélection de taille réduite (9 à 12 m), au port étalé et au feuillage doré virant au vert pâle ensuite. Presque inerme.
- 'Tony'
- 'Torbett' - Arbre vigoureux, aux fruits très sucrés (34,3 %).
- 'True Shade' - Dimensions : 14 m de haut x 11 m de large. Port large et ovoïde. Feuillage plus fin et moins foncé que la plupart des cultivars. Belle coloration automnale. Fruits rares. Écorce foncée et brillante.
- 'Urbana' - Vigoureuse sélection mâle, sans épines.
- 'Variegata' - Au feuillage panaché de blanc.
- 'Ward' - Presque sans épines.
- 'Weeping Marando' : Voir 'Marando'.
Feuilles caduques, alternes, de deux types : les premières composées de 14 à 36 folioles, oblongues-lancéolées, crénelées, de 2 à 3,5 cm de long, apparaissent au printemps.
Les secondes bi-pennées, avec 8 à 14 pinules comptant environ 22 folioles, apparaissent en été.
En automne, le feuillage prend une belle couleur jaune.
Fleurs jaunâtres, méllifères, réunies en racèmes spiciformes en mai-juin.
Certains cultivars présentent des inflorescences entièrement mâles. Ces arbres ne donnent donc pas de fruits.
Le fruit est une gousse plate, longue de 30 à 45 cm, persistant longtemps sur l'arbre et contenant en faible quantité une pulpe au parfum sucré et agréable. Celle-ci sert à préparer une liqueur fermentée.
Les fruits sont très recherchés par le bétail et principalement par les chèvres. On en tire aussi un colorant utilisé dans l'industrie textile.
La quantité de fruits varie d'un cultivar à l'autres. Certains en produisent beaucoup, d'autres très peu, voir pas du tout.
Gleditsia triacanthos requiert les expositions suivantes : lumière,soleil Le févier à trois épines n'est pas difficile et se contente de la majorité des sols. Notons que cette espèce supporte le calcaire.
Pas de maladies ni parasites importants à signaler.
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Catégorie - arbre
Dimensions
Hauteur 30.00 m
Etalement 20.00 m
Températures minimales
La plante meurt à partir de -34.0 °C
Les parties aériennes sont atteintes à partir de -30.0 °C
Exposition - lumière,soleil
Feuillage - caduc
Floraison - Couleur(s) : jaune
Méthodes de multiplication - autre,greffe Semis au printemps, après trempage des graines pendant 2 heures dans de l'eau à 60°.
Greffes en fente ou à l'anglaise pour les cultivars.
Toxicité Pas de toxicité à signaler, ou toxicité indéterminée.Contient des parties irritantes, urticantes ou piquantes.
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