Magnolia grandiflora, syn. Magnolia foetida est un magnolia originaire du Sud-Est des Etats-Unis (de la Caroline du nord à la Floride et au Texas). Il fut introduit en France en 1711 par des Nantais : Darquistade et puis par Barin de la Galissonnière. Les magnolias sont caractérisés par des bourgeons à une seule écaille. Le bourgeon terminal étant toujours plus gros que les latéraux. Magnolia grandiflora devient un arbre de 20-25 m de haut, voire plus pour certains specimens d'exception. Son port est pyramidal et s'élargit très fort avec le temps. Son tronc est droit, souvent ramifié jusqu'à la base. L'écorce est lisse, grisâtre et possède de nombreuses propriétés médicinales. Les rameaux sont pubescents et de couleur rouille. Les bourgeons coniques sont pubescents, brun verdâtres, longs de 1 à 2 cm.

Cet arbre imposant sera réservé aux grands jardins. Sa longevité varie entre 150 et 200 ans. Ce magnolia préfère les régions aux climat doux (méditéraneen ou atlantique). Il peut être abîmé par le givre ou le poid de la neige sur ses branches. Il est régulièrement employé comme arbre d'alignement et peut être palissé. Il supporte la taille et son bois est utilisé en menuiserie.
Si l'espèce type était réputée moyennement rustique (-16°C), de nombreux cultivars ont été sélectionnés pour leur très bonne rusticité. Ceci s'explique par la large distribution de cette espèce dans son milieu naturel. Ainsi, des plantes proches de la frontière canadienne supportent des températures de l'ordre de -30°C. De nombreuses variétés Américaines sont dans le même cas. Voir la liste ci-dessous des principaux cultivars :

• 'Angustifolia' - Feuilles lancéolées 25 x 5 cm.
• 'Anne Pickard' - Sport de 'Saint George' obtenu en 1968 par Pickard. Petites feuilles irrégulièrement panachées de crème. Port compact. Fleurs à 22-25 tépales. Rusticité : -26°C.
• 'Blackwell' - USA 1986. Rusticité : -30°C.
• 'Blanchard' - USA 1960. Feuilles rouge-brique dessous. Peu florifère, mais les fleurs sont grandes. Rusticité : -21°C.
• 'Bracken's Brown Beauty' - USA 1968. Fleurs moyennes. Petites feuilles rousses dessous. Port dense.Rusticité : -31°C.
• 'Dauber' - USA. Rustique jusqu'à -25°C.
• 'Edith Bogue' - Très rustique.
• 'Empire State' - Grandes fleurs, et longues feuilles. Rusticité : -24°C.
• 'Eveline' - Obtenu en Hollande dans les années 80. Très florifère, il atteint 8 m en 20 ans. Rusticité : -21°C.
• 'Exmouth' (= 'Lanceolata' = 'Exoniensis') - Feuilles à bords récurvés, plus pâles et plus étroites. Port dressé et robuste. Grandes fleurs à 20 tépales. Très parfumé. Connu depuis 1734.
• 'Ferruginea' - Feuilles rousses dessous et le restant longtemps.
• 'Galissonniere' (= 'Galissoniensis') - Connu depuis 1804. Fleurs plus grandes, mais peu nombreuses. Rusticité : -20°C si l'été est assez chaud. Supporte bien le calcaire.
• 'Galissonnière Nana' 'Goliath' - Obtenu sur l'ile de Guernesey en 1910. Port compact. Feuilles larges et ondulées. Très grosses fleurs. Rusticité : -18°C si l'été est chaud.
• 'Harold Poole' - USA 1980. Ne dépasse pas 4 m de haut. Feuilles étroites. Rusticité : -20°C.
• 'Hasse' - USA 1986. Port fastigié.
• 'Isenberg' - USA. Rustique jusqu'à -25°C.
• 'Little Gem' - USA 1952. Nain, compact et dressé. Feuilles de 8-12 cm de long. Petites fleurs, mais sur une longue période. Hauteur 6-8 m. Rusticité : -20°C si l'été est assez chaud.
• 'Majestic Beauty' - Très grandes feuilles (35 x 18 cm)
• 'Nana Flore Pleno' - Nain à fleurs doubles.
• 'Nantenensis Flore Pleno' - (= 'Double Nantais') : Port compact. Fleurs à plus de 20 pétales.
• 'Microphylla' - Nain, petites feuilles elliptiques.
• 'Opal Haws' (='Suzette') - Nain (6 m de haut). Fleurs moyennes. Petites feuilles rousses dessous. Rusticité : -31°C.
• 'Pioneer' - USA 1965. Fleurs moyennes. Arbustif.
• 'Poconos' - USA. Feuilles rondes. Grandes fleurs. Rusticité : -25°C.
• 'Ruff' - USA 1973. Feuilles rouges dessous. Rusticité : -20°C.
• 'Russet' - USA 1952. Feuilles dressées, brun-orange dessous. Fleurs moyennes à 12 tépales. Rusticité : -18°C.
• 'Saint George' - GB 1968. Très grandes fleurs à 22-25 tépales. Port compact.Petites feuilles. Rusticité : -26°C
• 'Saint Mary' - Port pyramidal, compact. Croissance lente. Floraison généreuse.
• 'Samuel Sommer' - USA 1961. Il a les fleurs les plus grandes (proche de 40 cm de diamètre). Feuilles bien rousses dessous. Port érigé. Rusticité : -18°C si l'été est assez chaud.
• 'Simpson's Hardy' - USA. Rusticité jusqu'à -32°C.
• 'Spring Grove' - USA. Rusticité: -30°C.
• 'Spring Hill' - USA Rusticité : -29°C.
• 'Silver Tip'
• 'Timeless Beauty' - USA. Longue floraison et grandes fleurs à 12 tépales. Rusticité : -16°C.
• 'Treveyi' (= 'François Treyve') - Obtenu en 1871. Très rustique. Fleurs moyennes, dès le mois de mai. Supporte -20°C sans problème. Port érigé à pyramidal. Bien ramifié.
• 'Tulsa' - USA 1988. Fleurs moyennes. Feuilles brun roux dessous. Rusticité : -25°C.
• 'Twenty Four Below' - USA. Rusticité : -31°C.
• 'Undulata' - Feuilles aux bords très ondulés.
• 'Variegata' - Feuilles largement panachées de jaune.
• 'Victoria' - Canada 1930.Très rustique (-25°C). Port érigé, compact.

Note : les températures reprises pour les cultivars américains ou canadiens sont celles relevées dans leur pays d'origine. Autrement dit en climat continental, aux étés très chauds (ce qui permet un bon aoûtement du bois) et aux hivers très froids (mais avec une protection neigeuse). En climat plus maritime, avec des étés plus frais mais des hivers plus doux et humides, ces températures extrèmes sont à revoir à la baisse. Je pense que pour la moitié nord de la France, il est raisonnable d'enlever 10°C à 15° à ces températures pour être sûr que les arbres ne seront pas abîmés par les gels. Ce qui en fait toujours des plantes très rustiques si on prend soin de les planter en situation chaude et dans un sol bien draîné.

Les feuilles sont persistantes, alternes, simples, pétiolées de 2 à 2,5 cm, vert-luisant dessus, rouilles dessous lorsqu'elles sont jeunes, coriaces, elliptiques à oblongues, ondulées sur les bords, longues jusqu'à 25 cm et larges de 10 cm environ.

Les fleurs hermaphrodites sont terminales, solitaires, à trois sépales pétaloïdes et au moins 9 tépales, les étamines sont jaunes. Elles atteignent 25-30 cm de diamètre. Les boutons floraux sont protégés par des écailles pubescentes. La floraison s'étale de juin à septembre.

Les fruits de Magnolia grandiflora sont dressés, de 5 à 10 cm de long, en forme de cône constitué de follicules, vert-pourpre avec un pédoncule rouge.

Magnolia grandiflora requiert les expositions suivantes : lumière,soleil

Cet arbre apprécie un sol acide, frais, léger, humifère. Il supporte bien le calcaire. Au nord de la Loire, on lui choisira un endroit abrité des vents froids.

Magnolia grandiflora est légèrement sensible au pourridié dù à l'armillaire en sol calcaire ou neutre. Les cochenilles peuvent également être un problème.