Brighamia insignis vit comme son nom vernaculaire le suggère dans l'archipel d'Hawaï, et en particulier sur les hauteurs escarpées de l'île de Kauai. Son habitat naturel s'étend du niveau de la mer jusqu'à 1000 mètres d’altitude. C'est d'ailleurs à ces hauteurs que subsistent les derniers exemplaires sauvages de cette espèce en voie rapide d'extinction dans son milieu naturel. Paradoxalement, cette plante est de plus en plus omniprésente en jardineries, suite à un programme de multiplication issu d'une collaboration entre l'IUCN (International Union for the Conservation of Nature and Natural Resources) et de pépinières néerlandaises. Depuis quelques années, on voit donc de plus en plus cette plante pachycaule (qui n'est bien-sûr pas un palmier, contrairement à ce que son nom vernaculaire pourrait suggérer!) à la silhouette intéressante.

Cette plante, qui ne supportera pas les températures inférieures à 5°C, est bien-sûr à considérer comme une plante d'intérieur en climat tempéré. On lui choisira une exposition lumineuse, sans trop de soleil direct. B. insignis pourra passer la belle saison en extérieur, à mi-ombre.

Les feuilles sont arrondies, entières, vert-tendre à vert-franc, aux veines marquées. Elles sont disposées en rosette à l'extrémité du caudex.

Les fleurs sont tubulaires, jaune-crème, à 5 pétales, légèrement odorantes. Solitaires, elles sont disposées sur un long pédoncule qui surgit entre les feuilles.

Brighamia insignis requiert l'exposition suivante : lumière

B. insignis poussant naturellement sur les flancs escarpés de falaises volcaniques, on préfèrera un substrat bien drainant. Une composition à base de pouzolanne (roche volcanique) serait logiquement à privilégier.
En intérieur, la plante se plait à la lumière, de préférence sans trop de soleil direct.

Aleurodes et surtout araignées rouges peuvent être un problème pour le palmier hawaïen.