Aponogeton distachyus est une plante vivace aquatique à feuillage flottant et rhizome immergé, à racines fibreuses. Elle est originaire du Cap de Bonne Espérance. Cette plante, appréciée pour une culture en bassins peu profonds ou étang, est une espèce subspontanée en Languedoc. On appelle plus courament cette plante vanille d'eau, en référence au parfum agréable de ses inflorescences printanières et estivales.

A. distachyus est une plante de bassin intéressante pour son feuillage disposé en rosette ainsi que pour sa floraison ornementale et parfumée. Le bulbe doit rester hors-gel, mais placé à une profondeur de 50-60 cm, devrait résister à des gels assez prononcés.

Les feuilles sont caduques, flottantes, à long pétiole, oblongue, vert-moyen à vert-sombre, parfois tachées de pourpre.

L'inflorescence est un double épi à bractées blanches, très parfumées, à odeur de vanille, décorative. La période de floraison assez étalée et dépend des conditions climatiques.

Le fruit ne possède pas d'intérêt décoratif particulier.

Aponogeton distachyus requiert les expositions suivantes : mi-ombre,lumière,soleil