Rhaphiolepis umbellata, appelé autrefois R. japonica (son pays d'origine), est un arbuste persistant, à croissance lente, surtout utilisé pour sa belle floraison. Il convient parfaitement pour constituer une haie large et fleurie et il se combine facilement avec des vivaces et peut être intégré dans un mixed-border, une grande rocaille ou dans des plantations le long du littoral, car il supporte les embruns.

L'étymologie du genre vient du grec raphis signifiant aiguille et de lepis voulant dire écaille. allusion aux bractées caduques, longues et pointues qui accompagnent les fleurs.
On trouve parfois la forme ovata aux feuilles ovales.

Les feuilles sont persistantes, alternes, entières, longues de 4-7 cm, elliptiques à obovales, coriaces, luisantes, à bords presque lisses. Panicules, en fin de printemps et en été.

Les fleurs mesurent environ 1,5 cm de diamètre et sont composées de 5 pétales blancs et 15-20 étamines. Inflorescences en ombelles, d'avril à juin. Les fleurs sont parfumées.

Les fruits sont des baies piriformes, de un cm de diamètre, noires, pruineuses, persistants jusqu'à l'hiver, contenant de 1 à 2 graines.

Rhaphiolepis umbellata requiert les expositions suivantes : lumière,soleil

Le Rhaphiolepis demande un sol léger, humifère, drainant, neutre à acide. On notera qu'il déteste les vents secs et forts. Cette espèce est la plus rustique du genre. Cependant, elle sera réservée au midi et à la côte ouest de la France.

Les cochenilles sont les parasites les plus courants.