Araucaria araucana syn. A. imbricata, le désespoir des singes, est un arbre originaire des montagnes du Chili et d'Argentine où on le trouve entre 800 et 1600 m d'altitude.
Si dans sa région d'origine, il peut atteindre entre 30 et 50 m de haut, en culture il dépassera rarement les 25 m.
Son port est colonnaire en jeunesse, puis les branches basses tombent et il devient alors plus large et globulaire.
L'écorce est grise ou gris-foncé, ridée horizontalement.
Les branches sont verticillées par 5 et redressées aux extrémités.
Le genre vient de araucanos qui est le nom local de la plante. C'est aussi le nom d'une province (Arauco) au sud du Chili, où pousse Araucaria araucana.
Son bois jaunâtre est d'une qualité comparable au sapin.
Sa longévité est d'environ un siècle.
Note - Cet arbre fut découvert en 1780 par Dom Francisco Dendariena, puis fut introduit en Europe en 1795. Une anecdote raconte que c'est Menzies qui glissa dans sa poche quelques graines servies lors d'un banquet et permis ainsi l'exportation de l'espèce.
Il existe un petit nombre de cultivars, mais ceux-ci sont pratiquement introuvables :
'Andenzwerg' - Sélection allemande faites à partir de graines récoltées au Chili. Ses principales caractéristiques sont une croissance plus lente (10 cm par an), un port nain et une taille réduite.
'Angustifolia' - Feuilles plus étroites et plus allongées que l'espèce type.
'Aurea' - Connu en Ecosse depuis 1855. Feuillage jaune-or.
'Aureovariegata' - Connu en Ecosse depuis 1855. Feuillage panaché de jaune-or.
'Auslese' - Sélection allemande obtenue à partir de graines récoltées en Argentine et donnant des plantes plus rustiques.
'Densa'- Connu depuis 1867, ce cultivar, malgré son nom qui signifie dense, présente une ramification clairsemée. Par contre les feuilles sont denses et étroitement espacées.
'Denudata' - Connu en France avant 1867. Les ramifications sont éparses et rares. Feuilles plus courtes que l'espèce type.
'Distans' - Connu avant 1867, ce cultivar présente des verticilles de branches très espacés (parfois 1 mètre entre deux verticilles).
'Kurt Sachs' - Sélection allemande particulièrement résistante au froid.
'Platifolia' - Feuilles plus courtes et plus larges que celles de l'espèce type.
'Robusta Gheri' - Sélection italienne particulièrement résistante au froid.
'Striata' - Connu en France avant 1858. Jeunes rameaux et feuilles striées de jaune.
'Variegata' - Connu en Angleterre avant 1858. Feuilles panachées de jaune et vert clair, avec parfois des branches entièrement vertes.
Les feuilles sont lancéolées, décurrentes, coriaces, de 3-5 cm de long sur 1 à 2 cm de large, piquantes, disposées en écouvillon, vert-foncé sur les deux faces.
Leur durée de vie varie de 10 à 15 ans.
L'araucaria étant dioïque, on retrouve les fleurs de chaque sexe sur des plantes séparées.
Les chatons mâles sont axillaires,en grappes de 2 à 6, cylindriques, longs de 12 cm et large de 5 cm, avec un appendice recourbé surmontant les étamines.
Les chatons femelles sont sphériques, de 10 à 20 cm de diamètre et se désagrègent à maturité, après 18 mois ou plus.
Le fruit est sphérique, vert doré, puis brun à maturité. Il se désintègre au cours du deuxième été.
Araucaria araucana requiert les expositions suivantes : lumière,soleil L'araucaria se contente d'un sol ordinaire, profond et frais, mais dépourvu de calcaire.
On évitera également de le planter face à des vents desséchants.
Notons qu'il supporte très bien les embruns marins et la pollution atmosphérique urbaine.
Cet arbre peut occasionnellement être sujet au pourridié.
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Catégorie - arbre
Dimensions
Hauteur 25.00 m
Etalement 16.00 m
Températures minimales
La plante meurt à partir de -25.0 °C
Les parties aériennes sont atteintes à partir de -20.0 °C
Exposition - lumière,soleil
Feuillage - persistant
Floraison -
Méthodes de multiplication - bouture Semis au printemps, pointe vers le bas, dans un mélange léger et acide. La germination prend de 3 à 4 semaines. Les jeunes plantes doivent êtres protégées du gel les trois premières années.
Boutures de têtes en fin d'été, sous cloche. Très difficile à réussir.Il n'y a qu'une graine par écaille et elle a la forme d'un noyau de datte, avec une aile à son extrémité. Assez grosse, leur taille varie de 35 à 40 mm de long et sont soudées aux bractées.
Leur durée de germination est assez courte.
Notons qu'au Chili, les graines sont consommées grillées.
Toxicité Pas de toxicité à signaler, ou toxicité indéterminée.
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celui que j'ai planté il y a 5 ans environ(tout petit)n'a quasiment pas poussé!
certes je l'ai arrosé a la plantation et depuis il se debrouille avec le climat provençal;ce doit etre trop sec pour lui l'été je crois...