Originaire du Chili et de l'Argentine, Nothofagus alpina syb. N. procera syn. N. nervosa possède un port conique à ramure verticillée, s'élargissant ensuite. Sa croissance est très rapide. Son introduction en Europe date de 1913. Son écorce est de couleur brun-violacé, à grosses lenticelles horizontales. Les rameaux sont pubescents en jeunesse. Ses bourgeons sont coniques, pointus, à section carrée, brun-rouge, longs d'environ 1 cm.

Étymologiquement, le genre vient du grec nothos : faux et fagus : hêtre. Les arbres de ce genre sont tous rares, mais gagneraient à être diffusés plus largement, car ils présentent une belle silhouette et les espèces caduques ont une belle couleur automnale.
Cette espèce produit un bois d'œuvre de haute qualité analogue au hêtre de nos région.

Feuilles caduques, simples, alternes, elliptiques à oblongues, longues de 10 cm sur 4 cm de large, dentées, à base arrondie, pubescentes dessous, présentant 14-18 paires de nervures et prenant une jolie coloration automnale (mélange de jaune, orange et rouge).

Fleurs insignifiantes, au printemps.

Les fruits sont des cupules abritant 3 petites faines. Les deux latérales étant triangulaires comme chez le hêtre, la centrale étant aplatie.

Nothofagus alpina requiert l'exposition suivante : lumière

Le hêtre austral n'est pas difficile sur la qualité du sol, et se contente d'une terre riche, humifère, fraiche, drainante, pas trop lourde.

Les cochenilles sont les parasites les plus courants. Notons que le hêtre austral apprécie une atmosphère relativement humide, et qu'il craint la sécheresse et les vents desséchants.