Quercus agrifolia, le chêne côtier, vit dans une zone s'étendant de la Californie au Mexique, où il atteint entre 15 et 30 mètres de haut. Il s'y rencontre de la côte jusqu'en montagne à une altitude maximale de 1700 mètres. En montagne, il reste d'ailleurs arbustif. Son tronc est court et sa couronne est largement étalée. L'écorce reste longtemps lisse, puis elle se crevasse. Sa couleur est grise à brun-foncée. Les rameaux de l'année sont bruns à brun-rouge, pubescents. Les bourgeons sont brun-clairs, ovoïdes, long de 3 à 7 mm pour le terminal. Présence de stipules caduques.

Ce chêne présente une relative bonne résistance aux incendies de forêts. Son bois est lourd et dur, mais cassant, ce qui réduit son emploi au bois de chauffage. Autrefois, il était employé dans la construction navale. Cette espèce fut introduite en Grande-Bretagne par Hartweg en 1849.
On distingue les variétés et hybrides suivants :

• oxyadenia - Présente des feuilles très velues en dessous.
• Q. x chasei = Q. agrifolia x Q. kelloggii.
• Q. x ganderi = Q. agrifolia var. oxyadenia x Q. kelloggii.

Le feuillage est persistant et a la particularité de tomber entièrement pendant le débourrement des nouvelles feuilles. Les feuilles sont alternes, simples, coriaces, convexes, largement elliptiques, ovales ou oblongues, la base est arrondie, à bord entier ou spinescent, longues de 2 à 8 cm et large de 1 à 4 cm. Elles comptent 4 ou 5 paires de nervures. Au débourrement, le feuilage est rouge et velu des deux côtés. Ensuite le dessus devient glabre et le dessous présente des touffes de tomentum sur les nervures. Le pétiole mesure de 0,5 à 2 cm et est pubescent.

La floraison survient au printemps. Les fleurs des deux sexes sont séparées sur le même arbre. Les fleurs mâles, en chatons regroupés en grappes pendantes, sont longs de 7 à 10 cm et présentent une couleur rouge-orange très décorative. Les fleurs femelles en petits chatons, comptent de 1 à 3 fleurs.

Le gland est longuement ovoïdes, mucroné, châtain, glabre, sessile, long de 1,5 à 3,5 cm, seul ou groupés par 2 ou 3. La maturation se fait en un an. La cupule englobe le quart ou le tiers du gland.

Quercus agrifolia requiert les expositions suivantes : lumière,soleil

Le chêne côtier est peu exigent quant à la nature du sol. Il croît aussi bien sur un sol acide que calcaire, un sol sec et graveleux que sur un sol profond, léger et frais. Notons que le chêne côtier résiste très bien au vent et aux embruns marins. Les sols humides, lourds et froids ne lui conviennent pas.

Les cochenilles sont les parasites les plus courants. La fumagine peut apparaitre suite à l'attaque de cochenilles ou de pucerons. En Californie, cette espèce est victime de dépérissement important causé par un champignon de type Phytophtora.