Aspidistra elatior, appelé autrefois A. lurida, est une plante vivace rhizomateuse, de croissance lente et au feuillage persistant. Elle est originaire de Chine et fut très à la mode dans nos intérieurs dès le XIX^ème siècle. Cela s'explique assez facilement car c'est une plante facile de culture et qui demande peu de soins. Par la suite elle tomba en désuétude, remplacée par d'autres plantes plus attractives. Cependant, cette plante reconnait un net regain d'intérêts, non plus comme plante d'intérieur, mais comme plante d'extérieur. En effet, on commence à trouver dans nos jardineries de nombreux cultivars originaires d'Asie. Ces cultivars présentent souvent des feuilles panachées, dorées ou plus courtes. Et quand on sait que se sont des plantes qui aiment l'ombre, même épaisse, on peut se dire que l'aspidistra a de quoi contenter les plus difficiles.

On dénombre un certain nombre de cultivars dont voici les principaux :

• 'Akebono' - Aux feuilles vertes avec une bande jaune au niveau de la nervure principale. Originaire du Japon. Hauteur : 60 cm
• 'Amanogawa' - Aux feuilles couvertes de fines bandes longitudinales jaune pâle. Originaire du Japon.
• 'Asahi' - Aux feuilles dont l'apex est blanc et se prolonge sur la nervure principale. Originaire du Japon. Hauteur : 50 cm.
• 'Bubba' - Aux feuilles vertes, très larges. Originaire des Etats-unis.
• 'Equinox' - Est un superbe cultivar américain dont les feuilles sont à moitié vertes et à moitié blanches.
• 'Fuji-No-Mine' - Aux feuilles vertes, larges et marges crèmes.
• 'Ginga Giant' - Aux feuilles mouchetées de blanc. Origine américaine.
• 'Goldfeather' - Est un superbe cultivar présentant des bandes longitudinales jaunes.
• 'Goldspike' - A la nervure principale jaune.
• 'Ippin' - Feuilles vert vif avec de nombreuses et larges rayures jaune crème. Malheureusement ce cultivar est instable.
• 'Ippin Improved' - Sélection stabilisée de 'Ippin'.
• 'Hoshi-zora' - Aux feuilles larges, légèrement éclaboussées de blanc. Hauteur : 85 cm.
• 'Ginga Giant' - Aux feuilles mouchetées de blanc. Origine américaine.
• 'Kimidori' - Feuilles de couleurs différentes sur le même limbe. Une moitié verte, l'autre moitié de couleur crème. Originaire du Japon.
• 'Lennon's Song' - Aux petites feuilles vertes à nervure principale jaune. Originaire des Etats-Unis.
• 'Mangetsu' - Au feuillage très panaché de blanc. Originaire du Japon.
• 'Milky Way' - Au feuillage moucheté de blanc. Hauteur : 45 cm.
• 'Morning Frost' - Au feuillage "givré" présentant quelques bandes longitudinales jaunes.
• 'Okame' - Aux feuilles larges et irrégulièrement panachées de crème.
• 'Omi' - Aux feuilles larges, irrégulièrement panachées de crème et de jaune pâle. Originaire du Japon.
• 'Punctata' - Aux feuilles tachetées et marbrées de blanc.
• 'Seiun' - Aux petites feuilles étroites et fortement mouchetées de jaune-verdâtre.
• 'Sei Ryu Ho' - Aux petites feuilles mouchetées de blanc. Originaire du Japon.
• 'Sekko-kan' - Aux feuilles "givrées" et à l'apex blanc.
• 'Snow Cape' - Ressemble à 'Asagi' mais la moitié supérieure des feuilles est blanche. Les jeunes feuilles émergent totalement blanches avec les bords verts.
• 'Spek-tacular' - Feuilles fortement tachetées de blanc et à pointes retombantes.
• 'Stars and Stripes' - Aux feuilles panachées de bandes longitudinales jaunes et vertes et mouchetées de points blancs.
• 'To Ryu Mon' - Aux feuilles marginées de blanc.
• 'Variegata' - Au feuillage présentant de larges bandes longitudinales de couleur crème.

Pour une culture à l'intérieur, disposer la plante à l'ombre, prévoir un arrosage par semaine et apporter un engrais liquide une fois par mois pendant la période de croissance. En période de repos diminuer les arrosages au minimum et maintenir la température à quelques degrés au dessus de zéro.

Les feuilles sont persistantes, simples, pétiolées, ovales à lancéolées, entières, dressées, luisantes, longues de 30 à 80 cm.

Les fleurs de 2 à 3 cm de diamètre sont solitaires, campanulées à 8 lobes, charnues, de couleur crème à l'intérieur brun. Situées à la base des feuilles elles sont relativement discrètes et présentent aucun intérêts décoratifs. La floraison s'effectue en juin. La pollinisation s'effectue par les limaces et escargots.

Les fruits sont des baies globuleuses et charnues.

Aspidistra elatior requiert les expositions suivantes : ombre,mi-ombre

L'aspidistra demande un sol riche, léger, frais, humifère, drainant, de préférence acide.

Les principaux parasites sont les cochenilles farineuses et les araignées rouges. L'aspidistra déteste le soleil, il lui faut exclusivement de l'ombre ou de la mi-ombre. Notons que les cultivars panachés demandent plus de lumière pour ne pas redevenir verts.