Les Camellia de Higo sont classés parmi les Camellia japonica et pourtant beaucoup de spécialistes pensent qu'ils seraient des hybrides entre Camellia japonica et Camellia japonica subsp. rusticana.
Leurs fleurs sont simples (5 à 9 pétales), très plate, avec un gros pinceau d'étamines laissant apparaitre l'ovaire surmonté du pistil. Pour avoir le nom de Camellia de Higo, le pinceau doit comporter 220 étamines.
L'arbuste, au port buissonnant, peut atteindre de 2 à 5 m. dans son habitat. La feuille possède un long pétiole de 5 à 8 mm de long, son revers est souvent pubescent.
Les Camellia de Higo sont nés au Japon, il y a plus de 400 ans dans la ville de Higo, aujourd'hui appelée Kumatomo, sur l'Ile de Honshu, (sud du Japon). A cette époque, les jardiniers croisent le Camellia japonica subsp. rusticana avec le Camellia japonica, désirant obtenir une forme de fleur comparable à celle des pivoines herbacées.
