Cet ouvrage parle du jardin, c'est-à-dire d'un lieu à la fois réel et métaphorique où se noue la symbolique spatiale, religieuse, politique, littéraire et emblématique d'une époque. Sa représentation première figure dans le jardin d'Eden. Archétype du jardin idéal, le Paradis conjugue l'espace et le temps à un mode de perfection divine. De cette empreinte originelle, le jardin a conservé la marque en prétendant imposer un ordre au désordre qui menacerait le monde. Du jardin clos au jardin planétaire, du jardin de l'âme au jardin anglais, cet espace réel ou imaginaire n'a cessé de décliner au fil des siècles ses propres référents.