Salvia splendens est une espèce de plante herbacée vivace dressée, touffue, native des hauts plateaux du Brésil. Elle atteint une hauteur courante de 1,5 m dans son pays d'origine mais il existerait des taxons atteignant 8 m de haut. Elle est cultivée sous nos latitudes en tant qu'annuelle avec des formes naines et souvent utilisée dans les décorations florales estivales en raison de son abondante floraison écarlate.

Poussant à une altitude de 2000 à 3000 m avec un climat chaud et humide, la plante est une belle vivace. Nous l'utilisons volontiers en annuelle pour nos plates bandes et massifs ou jardinières dans lesquelles elle crée une multitude de fleurs entre juin et octobre. Parmi les principaux cultivars, citons:

• S. splendens 'Alba' - Avec des fleurs blanches.
• S. splendens 'Atropurpurea' - Avec des fleurs violet foncé à pourpre.
• S. splendens 'Atrosanguinea' - A fleurs rouge sombre.
• S. splendens 'Bicolor' - Fleurs blanches et rouges.
• S. splendens 'Bruantii' - Petite, avec des fleurs rouges.
• S. splendens 'Compacta' - Petites fleurs en grappes denses, blanches ou rouges.
• S. splendens 'Grandiflora' - Grande, avec de grandes fleurs rouges.
• S. splendens 'Issanchon' - Petite, avec des fleurs rose à rayures blanches ou rouge.
• S. splendens 'Nana' - Un cultivar nain de début de floraison, avec des fleurs rouges.
• S. splendens 'Scarlet Pygmées' - Une très naine, de début de saison avec une intense floraison écarlate.
• S. splendens 'Semperflorens' - A floraison continue.
• S. splendens 'Souchetii' - Petite, avec des fleurs blanches ou rouges.
• S. splendens 'St. John Fire' - Plantes naines à floraison dense abondante, rouge vif, en début de saison et fleurs de longue durée.
• S. splendens 'Violacea' - Violet foncé à fleurs pourpres.

Les feuilles persistantes sont ovales dentées pointues de 4 à 7 cm de long, vert pâle à vert sombre, peu velues et faiblement odorantes.

Inflorescences en épis terminaux compacts de 20 à 25 cm de haut composés de fleurs tubulaires de 2 à 5 cm de long formées d'un tube et de bractées rouges vif. Il existe de très nombreuses variantes aux couleurs allant du crème au pourpre en passant par les tons orangés.

Fruit insignifiant

Salvia splendens requiert les expositions suivantes : lumière,soleil

Préfère un sol riche en humus, léger et neutre. Bien adaptée à la culture en massif et en jardinière.

Les plantes sont sensibles aux limaces et éventuellement aux pucerons.