Rhus ambigua est originaire des forêts du Japon, de l'est de la Chine et de Taïwan où cette espèce est utilisée sous différentes formes. Des feuilles riches en tanin, on tire une teinture de couleur brune. Des graines on extrait une sorte de suif qui sert à la fabrication de bougies. Des tiges on retire une laque utilisée pour vernir le bois.
Dans la nature, cette espèce forme un petit arbuste, mais elle est également capable de grimper à l'aide de racines adventices sur les troncs d'arbres. On peut donc profiter de cette aptitude naturelle pour utiliser la plante en palissage sur un mur, une clôture, un tronc d'arbre. C'est d'ailleurs sous cette forme que la plante est la plus intéressante.

Attention, tous les sumacs émettent une sève laiteuse toxique dont le principe actif est le toxicodendrol. Celui-ci peut provoquer des irritations plus ou moins sévères suivant la sensibilité de chacun. L'effet est accentué au soleil (photochimisme). Notons également que la fumée dégagée par un feu de branchage contenant du sumac est également toxique par simple inhalation.
Note - Étymologiquement, le genre vient du grec rhous qui était le nom donné au Cotinus coggygria (anciennement Rhus cotinus).
Notons qu'il existe une forme originaire de Honshu (Japon) qui présente des feuilles presque deux fois plus grandes que l'espèce type.

Feuilles caduques, composées de trois folioles largement elliptiques, entières, acuminées, longues de 5 à 15 cm et larges de 3 à 10 cm, vertes et glabres dessus, plus pâles avec des poils bruns à l'aisselle des nervures dessous.
En automne, le feuillage prend une magnifique couleur rouge. Notons que les jeunes semis présentent des folioles grossièrement dentés.

La floraison de R. ambigua est dioique. Il faut donc un pied mâle pour polliniser un pied femelle. Les petites fleurs jaunâtres présentent peu d'intérêt et sont regroupées en panicules axillaires au mois de mai.

Le fruit est une petite drupe sèche.

Rhus ambigua requiert les expositions suivantes : mi-ombre,lumière,soleil

R. ambigua s'adapte à la plupart des sols, mais il les préfère frais à humides, humifères, riches et acides.

Rien à signaler en termes d'attaques spécifiques de maladies ou parasites. Les gelées tardives peuvent endommager la plante.