Le dahlia impérial est une plante tubéreuse géante originaire d'Amérique centrale (Mexique) d'où il fut introduit en 1860. Si dans la nature ce dahlia peut atteindre 8 m de hauteur, en culture sa hauteur variera de 3 à 4 m et il fleurira en fin d'automne. Ce qui est problématique dans les régions froides où il ne fleurira que si l'automne est long et chaud. La croissance rapide, le gigantisme de la plante et de son feuillage donnera au jardin un aspect exotique assuré.

Étymologiquement, le genre est dédié au botaniste suédois Andrew Dahl. D. imperialis n'est pas rustique dans les régions froides. Aussi il est conseiller de déterrer les jeunes plantes et d'hiverner les tubercules au frais. Les plantes plus grosses seront recoupées à 10-15 cm du sol et protégé par une épaisse couche de feuilles mortes. La souche peut alors supporter sans problèmes des températures proches de -15°C voir moins.
Le dahlia impérial se décline en différents cultivars dont les principaux sont :

• Dahlia imperialis 'Alba' - Aux fleurs simples, blanches.
• Dahlia imperialis 'California Angel' - Aux fleurs blanches, doubles.
• Dahlia imperialis 'Double or Nothing' - Aux fleurs roses, doubles.

Feuilles caduques, opposées, bipennées, longues de 50 à 80 cm, aux folioles ovales, dentés.

Les fleurs rose-lavande, de 7 à 15 cm de diamètre, sont réunies en grandes cymes terminales et s'épanouissent en automne.

Dahlia imperialis requiert les expositions suivantes : lumière,soleil

Le dahlia impérial est une plante gourmande qui demande un sol chaud, lourd, très riche, frais et bien drainé. Un apport de compost au printemps et d'engrais pauvre en azote pendant la période de croissance sont nécessaire pour satisfaire les besoins de la plante. On veillera également à protéger la plante des vents froids et violents.

Les limaces et pucerons sont les principaux ravageurs. Les pucerons peuvent être vecteurs de virus. Les maladies foliaires les plus courantes sont : la mosaïque du Dahlia, le virus du concombre, la maladie bronzée de la tomate. Les maladies les plus fréquentes sur les tubercules sont : Erwinia chrysanthemi, Botrytis cinerea (pourriture grise) et la fusariose.