Liquidambar acalycina est un arbre originaire des forêts de Chine (Anhui, Guangdong, Guangxi, Guizhou, Hubei, Jiangsu, Jiangxi et Sichuan). On le trouve à une altitude comprise entre 600 et 1000 mètres. Sa couronne est largement conique ou arrondie. Son écorce est lisse ou liégeuse, de couleur brun noirâtre. Les rameaux sont glabres avec de nombreuses lenticelles.
Les jeunes pousses sont de couleur bronze et continuent ainsi pendant toute la croissance, jusqu'en été. Cependant cette coloration varie beaucoup d'un individu à l'autre.

Étymologiquement, le genre vient du latin liquidus signifiant liquide et ambar signifiant ambre. Allusion à la résine parfumée, appelée storax, qui est extraite de L. orientalis. Il existe quelques cultivars dont voici les principaux :

• 'Burgundy Flush' - Au feuillage particulièrement bronze du débourrement et se poursuivant jusqu'en été.
• 'Spinners' - Port pyramidal, compact, au feuillage rouge foncé au printemps et à nouveau en automne.

Feuilles caduques, alternes, simples, trilobées (le lobe central étant le plus grand), glabres ou légèrement pubescentes dessous, à marge serrée, à base cordée, de 8 à 15 cm de long et de large. Pétiole de 4 à 8 cm de long.
L. acalycina est réputé pour ses magnifiques couleurs d'automne. Le plus souvent rouge, il peut aussi être jaune, orange, rouge vif, pourpre, bordeaux, violet. La couleur du feuillage d'automne variant fortement selon la nature du sol et l'exposition.

Fleurs jaune-verdâtre, sans grand intérêt, unisexuées, apétales, les mâles en racèmes de 2 à 2,5 cm de diamètre, avec de nombreuses étamines, au bout d'un pédoncule de 2 à 3 cm de long. Les femelles en capitule solitaire comptant de 15 à 26 fleurs, pendant au bout d'un pédoncule de 3 à 6 cm de long, sous les fleurs mâles ou ailleurs sur les branches. La floraison se fait d'avril à juin selon les régions.

Fruits d'environ 3 cm de diamètre, pendants, globuleux, épineux, composés de capsules déhiscentes contenant 1 ou 2 graines ailées de couleur noire.

Liquidambar acalycina requiert les expositions suivantes : lumière,soleil

L. acalycina aime une situation chaude, à l'abri des vents violents et un sol léger, humifère, riche, frais à humide, de préférence acide.

Pas de parasites à signaler. Cette plante montre une sensibilité à l'armillaire (Armillaria mellea).