Ilex fargesii est un arbuste originaire du centre de la Chine (Gansu, Hubei, Hunan, Shaanxi, Sichuan) où on le trouve dans les forêts, sur les pentes des montagnes de 1500 à 3000 m d'altitude. Si dans la nature il peut atteindre 4 à 8 m de haut et former un petit arbre, en culture il formera un buisson d'environ 3 à 5 m de haut. Jeunes rameaux verts, striés longitudinalement, devenant bruns ensuite. Toutes les parties sont glabres. Bourgeons terminaux étroitement coniques à apex aigu.

Étymologiquement, cette espèce est dédiée au missionnaire français Paul Farges. La première introduction de cette espèce remonte à 1900 et se fit en Grande-Bretagne quand Ernest Wilson envoya des graines provenant du Hubei à Veitch.
En plus de la sous-espèce fargesii, on distingue deux autres sous-espèces se différenciant par la longueur et largeur du feuillage :

• ssp. angustifolia - Originaire des forêts, sur les pentes des montagnes du sud Gansu et du sud Shaanxi, à une altitude comprise entre 1700 et 1800 m. Feuilles linéaires à linéaires-lancéolées, longues de 7-12 cm et large de 0,8 à 1,2 cm.
• ssp. brevifolia - Originaire de l'ouest du Hubei. Feuilles elliptiques à elliptiques-lancéolées, d'environ de 6 à 7,3 cm de long et 1.9 à 2.5 cm de large.

Feuilles persistantes, alternes, simples, oblancéolées à linéaire-oblancéolées, acuminées, vert-foncé et brillantes dessus, plus pâles dessous, longues de 5-13 cm (jusqu'à 16 cm) x 1,5-2,5 cm (jusqu'à 3,7 cm). Le bord à des petites dents régulières peu marquées dans la partie supérieure du limbe. Le pétiole mesure de 0,8 à 1,6 cm.

Fleurs réunies en cymes axilaires sur les rameaux de deux ans, unisexuées, blanc-verdâtre, parfumées, les mâles et les femelles séparées sur des sujets distincts. La floraison survient au mois de mai.

Les fruits sont de petites baies globuleuses de 5 à 6 mm de diamètre, de couleur rouge, sur un pédicelle de 5 à 7 mm de long. Maturation des fruits en septembre-octobre.

Ilex fargesii requiert l'exposition suivante : mi-ombre

I. fargesii demande un sol frais, humifère, riche, léger, drainant.

Les cochenilles et la mouche du houx sont les principaux parasites. La fumagine peut apparaître suite à l'attaque de cochenilles.