Costus scaber est une vivace à rhizomes tubéreux rampants originaire d'Amérique centrale où on le trouve jusqu'à 600 m d'altitude. Cette espèce fut décrite pour la première fois en 1798. Il mesure en moyenne 1,8 m de haut et s'étale lentement en largeur.

Malgré ses origines tropicales, C. scaber est capable de résister à des températures proches de -10°C. Cependant, cela n'est possible qu'avec une bonne couche de feuilles mortes au pied de la plante, un sol bien drainé et relativement sec.

Feuilles persistantes hors gel, disposées en spirale autour de la tige, elliptiques à oblongues, acuminées, assez raides.

Boutons floral terminal, en forme de cône rouge-orange, luisant d'où émergent des fleurs tubulées à trois pétales jaune-orangé. Ces fleurs ne durent qu'une journée, mais sont remplacées au fur et à mesure que l'inflorescence s'allonge. Notons que les fleurs de cette espèce sont comestibles.

Le fruit est une capsule trigone.

Costus scaber requiert les expositions suivantes : mi-ombre,lumière

C. scaber demande un sol léger, riche, humifère, drainant, acide, frais pendant la croissance mais plus sec pendant la période de repos.

En serre, les araignées rouges peuvent créer des soucis.