Rhopalostylis sapida, aussi appelé palmier de Nikau, est le palmier qui pousse naturellement dans les zones les plus australes du globe terrestre : Il est originaire des zones côtières de Nouvelle-Zélande qui jouissent d'un climat doux et tempéré avec des étés peu chauds et des gels légers. Son aspect est très caractéristique avec ses palmes disposées en éventail ou en blaireau, un renflement très marqué à leur base et un tronc vert clair annelé.

R. sapida est un palmier adapté aux zones USDA 9 et 10 sans étés caniculaires. On estime sa résistance en conditions de brefs froids secs à environ -5°C, avec des dégâts dès -3°C. C'est un palmier très intéressant pour les palmophiles à la recherche de sujets originaux et à l'aspect réellement exotique pouvant pousser en zone USDA 9. L'aptitude naturelle de ce palmier à pousser dans des zones aux étés doux et sans fortes chaleurs est un réel plus pour les palmophiles des parties du littoral Nord-Ouest situés en zone USDA 9b.

Les feuilles palmées sont rigides, d'un vert brillant soutenu, très érigées, et sont disposées au sommet d'un renflement très net. Le stipe de ce palmier est relativement lisse, annelé et de teinte claire.

Les inflorescences apparaissent à la base du renflement situé au départ de la couronne foliaire. Elles sont de couleur blanc-crème.

Les fruits sont rouges ou orange-vif, et mesurent moins d'un centimètre de longueur.

Rhopalostylis sapida requiert les expositions suivantes : ombre,mi-ombre,lumière,soleil

Il affectionne les sols riches et humides. Les jeunes plants préfèrent de loin l'ombre. Les plans matures tolèrent mieux le plein soleil, mais ce n'est pas leur implantation idéale.
Il faut leur éviter les endroits venteux car leurs palmes en souffrent. La croissance de ce palmier est réputée lente, surtout lors de ses premières années. Une fois établi et planté en pleine terre, il pousse alors un peu plus rapidemment.