Osmanthus x fortunei est un hybride entre O. fragrans et O. heterophyllus, découvert au Japon en 1856. Considéré à tort comme un petit arbuste, avec le temps il peut atteindre 6 m de haut et 4 m de large (voir plus). Le port est dabord globuleux et dense pour ensuite devenir pyramidal large. Osmanthus x fortunei est intéressant par son feuillage dense, persistant formant un parfait écran et par sa floraison très parfumée. Bien que ressemblant à un houx, il est facilement reconnaissable à ses feuilles opposées, alors que le houx à des feuilles alternes.

Cet Osmanthus supporte très bien la taille et celle-ci se pratiquera de préférence juste après la floraison.
On notera l'existence des cultivars suivants :

• 'Carl Wheeler' - Port pyramidal, compact, un peu plus petit que l'espèce type. Feuillage vert foncé.
• 'Equinox' - Au feuillage panaché de blanc. Certaines pousses sont entièrement blanches.
• 'Fortunei' - Ce nom est donné à ce qu'on considère être l'espèce type. Port aussi large que haut, dense, souvent à plusieurs troncs. Très florifère et très parfumé.
• 'Fruitlandii' - Port pyramidal, érigé et de dimensions plus petites que l'espèce type, mais de croissance plus rapide. Feuilles plus profondément dentées. Jeunes pousses pourpres.
• 'Natchez' - Vigoureux au feuillage vert foncé et floraison très abondante.
• 'Ninth and Polk' - Ce clone pourrait être une version mâture de 'San José'? Cependant son port est plus arrondi et plus large.
• 'San José' - Aux feuilles plus étroites et plus épineuses.
• 'UNC clone' - Identique à 'Fortunei' dont ce clone est une sélection. Le feuillage serait plus foncé, les fleurs crèmeuses et très parfumées.
• 'Variegatus' - Ce nom est employé pour désigner des clones au feuillage panaché, mais sans être appliqué à l'un d'eux en particulier. Un travail de recensement de ces clones et de nouvelles dénominations seraient la bienvenue.

Note - Étymologiquement, le genre vient du grec osmê : odeur et anthos : fleur.

Feuilles opposées, persistantes, simples, épaisses, lancéolées, dentées, épineuses, mais devenant inerme en haut des plantes âgées, longues de 6 à 10 cm.

Floraison crème, très parfumée, en avril-mai, et souvent remontante. Fleurs tubulées à 4 pétales, groupées par 4 à 8, en petits bouquets axillaires pendants.

Les fruits sont des drupes, mais sont très rares.

Osmanthus fortunei requiert les expositions suivantes : mi-ombre,lumière

Osmanthus x fortunei n'est pas difficile sur la nature du sol. Il se contente de tout bon sol en général (même calcaire), pourvu qu'il soit drainant, bien exposé et à l'abri des vents froids et secs.

Cet arbuste peut présenter une susceptibilité aux attaques de cochenilles et de fumagine.