Le savonnier est un petit arbre d'environ 10 à 12 m de haut au port large et étalé. Il est originaire du nord de la Chine, de Corée et est naturalisé au Japon.
Son écorce est brune, parcourues d'arêtes rugueuses et d'étroites crevasses oranges. Les rameaux de l'année sont brillants, brun-cuivrés pâles à petites lenticelles ovales et saillantes. L'année suivante, ils deviennent brun-clair et ternes. Le bourgeon est conique, vert et brun, long de 6 mm.
Le savonnier est un excellent arbre à planter en isolé. Ses principaux intérêts sont sa couleur au débourrement, sa floraison estivale, ses fruits décoratifs et sa couleur automnale. Sa culture est facile et il ne présente pas de maladies sérieuses.
On peut rencontrer les cultivars et variétés suivants :
- var. apiculata (= var. bipinnata) - Aux feuilles un peu plus longues, atteignant 40 cm, bipennées, pubescentes dessous. Elle fut introduite de Chine en 1904.
- 'Beachmaster' - Au port compact et mi-nain.
- 'Coral Sun' - Présente de jeunes rameaux couleur rose-rouge corail.
- 'Fastigiata' - A croissance plus lente, il présente un port fastigié étroit. Idéal pour les petits jardins. Il atteint environ 8 m de haut pour seulement 2 m de large. Obtenu en 1888 à Kew Gardens à partir de graines obtenues à Shangaï.
- 'Girard' - Est une sélection à floraison tardive et stérile. Elle ne produit donc pas de fruits.
- 'Madame Helene d'Andlau' - = 'Helene d'Andlau'. Au feuillage panaché et plus vigoureux que 'Variegata'.
- 'Rose Lanterns' - Est une sélection à floraison tardive, dont les fruits passent du vert au jaune et enfin au rose.
- 'Rosseels' - Est une sélection aux fleurs plus nombreuses et fleurissants déjà sur les jeunes plantes.
- 'September' (='September Gold') - A la floraison plus tardive (septembre).
- 'Sthader's Hill' - Est une sélection aux fruits rouge-profonds et très voyants.
- 'Variegata' - Au feuillage panaché de jaune ; N'est pas très robuste.
Note - Le genre est dédié à Joseph Gottlieb Koelreuter (1733-1806), professeur de botanique à Karlsruhe, Allemagne. Quant à l'espèce, elle fut introduite en Angleterre en 1763 par le Comte George de Coventry. De là, elle fut ensuite importée en France, en 1789, dans le parc de Vilmorin à Verrières-le-Buisson. Feuilles caduques, alternes, composées imparipennées à bipennées, longues de 20 à 35 cm, comptant de 7 à 15 folioles grossièrement dentées, longs de 3 à 8 cm, glabres dessous.
Au débourrement, le feuillage est rougeâtre.
En automne, le feuillage devient jaune-orange.
La floraison de couleur jaune, en grandes panicules ramifiées et dressées, longues de 25 à 50 cm, se produit en milieu et fin d'été.
Les fleurs sont irrégulières, à 5 sépales verdâtres, 4 pétales jaunes et 8 étamines portés par des filets pubescents.
Le fruit est une gousse vésiculeuse, d'environ 5 cm de long, divisée en 3 valves, contenant chacune une graine.
Au début, la gousse est verte puis devient brun-rougeâtre à maturité.
Koelreuteria paniculata requiert les expositions suivantes : lumière,soleil Le savonnier se contente d'un sol ordinaire, léger, frais, humifère, neutre.
Notons qu'il supporte bien la sécheresse.
Les cochenilles sont les parasites les plus courants.
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Catégorie - arbre
Dimensions
Hauteur 10.00 m
Etalement 8.00 m
Températures minimales
La plante meurt à partir de -20.0 °C
Les parties aériennes sont atteintes à partir de -15.0 °C
Exposition - lumière,soleil
Feuillage - caduc
Floraison - Couleur(s) : jaune
Méthodes de multiplication - bouture,marcotte Semis en fin d'hiver, après stratification, en serre froide, sur un substrat sableux.
Le marcottage est possible.
Boutures de racines.Les graines sont noires ou brun noir, en forme de pois.
Toxicité Pas de toxicité à signaler, ou toxicité indéterminée.
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C'est un "cousin" du Sapindus, le fameux arbre qui produit les noix de lavage (plus besoin de lessive, elles font le boulot à sa place). Le savonnier présente aussi des substances proches du savon, notamment dans les graines et l'écorce. A adopter pour les amateurs de plantes ligneuses originales...