Originaire des prairies d'Afrique du Sud, Leonotis leonurus est une vivace à souche ligneuse et aux rameaux carrés, formant un petit buisson d'environ un mètre en tous sens.
Ses principaux attraits sont son feuillage vert grisâtre, mais surtout sa longue floraison constituée de fleurs orange-vif.
Il est conseillé de tailler à ras les plantes cultivées en pots ou en serres. Elles repartiront bien mieux et seront plus belles.
On rencontre parfois les variétés et cultivars suivants :
- var. albiflora - variété aux fleurs presque blanches.
- 'Harrismith White' - syn. var. albiflora.
Notes - Étymologiquement, le genre vient du grec leon signifiant lion et ôtos voulant dire oreille.
On peut trouver cette plante sous le nom de L. ovata ou encore Phlomis leonitis. Feuilles opposées, linéaires à lancéolées, dentées, aromatiques par froissement, longues de 5 à 10 cm, poilues.
Le feuillage est persistant en climat doux et caduc en climat froid.
La floraison commence en fin d'été et se poursuit en automne. Les inflorescences situées à intervalles réguliers, sont groupées en verticilles pouvant compter 60 fleurs.
Celles-ci sont velues et forment un tube arqué long de 2,5 à 5 cm, avec un pétale supérieur plus long.
Dans son pays d'origine, la pollinisation est faite par les oiseaux-mouches.
Leonotis leonurus requiert les expositions suivantes : lumière,soleil L'oreille de lion demande un sol léger, bien drainé, plutôt pauvre.
Notons que la plante accepte la plantation en bord de mer.
En serre, les principaux parasites sont les araignées rouges et éventuellement les aleurodes.
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Catégorie - vivace
Dimensions
Hauteur 1.50 m
Etalement 1.20 m
Températures minimales
La plante meurt à partir de -10.0 °C
Les parties aériennes sont atteintes à partir de 0.0 °C
Exposition - lumière,soleil
Feuillage - caduc
Floraison - Couleur(s) : orange
Méthodes de multiplication - bouture,semis Semis au printemps entre 13°C et 18°C.
Boutures en fin de printemps, à l'étouffée.
Toxicité Pas de toxicité à signaler, ou toxicité indéterminée.
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La rusticité de cette plante est très amoindrie par l'humidité hivernale. La souche a gelé et pourri à -5°C chez moi. A noter une espèce voisine, Leonotis nepetifolia, beaucoup plus grande, à larges feuilles, semblables à celles de l'ortie, et la floraison sphérique.