Originaire d'Argentine et du sud du Chili, Nothofagus dombeyi est un arbre pouvant atteindre 25 m de hauteur. Son port est conique. Son écorce est gris-noirâtre, d'abord lisse, puis se crevassant ensuite en laissant apparaitre des bandes ou plaques rouge-orange. Les rameaux sont minces, d'abord verts et bruns, devenant brun-foncés par la suite. Présences de lenticelles brunes et duveteuses la première année. Les bourgeons sont minuscules, ovoïdes, vert-brun, de la taille d'une tête d'épingle.

Les arbres de ce genre sont tous rares, mais gagneraient à être diffusés plus largement, car ils présentent une belle silhouette et les espèces caduques ont une belle couleur automnale.

Feuilles persistantes, simples, groupées en bouquets compacts et aplatis, très petites, longues de 2 à 4 cm, larges de 1 à 2,3 cm, doublement dentées, ovales à lancéolées, brillantes et vert-foncées dessus, plus pâles avec de petites tâches noires et duveteuses dessous.

Fleurs insignifiantes, au printemps. Les mâles, solitaires ou par trois, à anthères rouges. Les femelles, groupées par 2 ou 3 à l'aisselle des feuilles, à stigmates rouges.

Les fruits sont des cupules abritant 3 petites faînes. Les deux latérales étant triangulaires comme chez le hêtre, la centrale étant aplatie.

Nothofagus dombeyi requiert l'exposition suivante : lumière

Le hêtre austral n'est pas difficile sur la qualité du sol, et se contente d'une terre riche, humifère, fraiche, drainante, pas trop lourde. Notons que Nothofagus dombeyi accepte des sols plus humides que les autres espèces.

Les cochenilles sont les parasites les plus courants. Notons que le hêtre austral apprécie une atmosphère relativement humide, et qu'il craint la sécheresse et les vents desséchants.