Le merisier, Prunus avium est un arbre à port conique, isolé, qui développe un tronc court et une couronne arrondie légère. L'écorce est d'abord lisse, brun-gris ou brun-rouge, luisante, ornée de bandes transversales de lenticelles, s'exfoliant en lambeaux transversaux. Formation tardive d'un suber gris-noir, marqué de craquelures longitudinales.

Son bois rouge est très recherché en ébénisterie et en tranchage ou sciage pour l'ameublement. Il existe un certain nombre de cultivars. Voici les principaux :

'Asplenifolia' - Aux feuilles très incisées.

'Decumana' - Trouvé en France vers 1808. Très grandes feuilles de 20 à 30 cm de long et 12 à 18 cm de large et ayant souvent une base cordiforme. Fleurs de 2,5 cm de diamètre. Appelé aussi : cerisier à feuilles de tabac. Allusion à la grandeur des feuilles.

'Fastigiata' - Au port étroitement conique à pyramidal.

'Multiplex' - Voir 'Plena'.

'Nana' - Nain, issu d'un balai de sorcière. Petites feuilles. Pas très décoratif, car il n'est pas très florifère et les fleurs sont plus petites.

'Pendula' - Sélection française aux branches mi-pendantes. Pas vraiment pleureur comme on l'imagine à tort.

'Plena' - Aux grandes fleurs doubles retombantes à cause de leur poid. Feuilles plus profondément serrulées. Connu en Angleterre depuis 1700.

'Praemora' - Feuilles dont l'apex est entaillé. Plus curieux que vraiment décoratif.

'Rubrifolia' - Sélection française, aux feuilles légèrement rouge-pourpre.

'Salicifolia' - Ressemble à 'Asplenifolia', mais avec des feuilles plus étroites et moins incisées.

Les feuilles sont caduques, alternes, relativement minces et molles. Le pétioles est long de 2 à 5 cm généralement pourvu de 2 glandes rouge à sa base. Le limbe est allongé, obovale à elliptique, acuminé, long de 7 à 15 cm avec des bord grossièrement denté. Les feuilles virent au rouge ou au jaune en automne.

Les fleurs sont grandes, blanches, disposées en ombelles sur les rameaux courts avant le feuillage. La floraison survient au printemps, en avril-mai.

Le fruit, la merise, est une drupe globuleuse rouge-noirâtre luisante à maturité, de 1 à 2,5 cm de diamètre. La chaire est douce-amère. Le fruit est souvent utilisé pour l'élaboration du kirsch.

Prunus avium requiert l'exposition suivante : lumière

Cet arbre requiert un sol riche, profond, bien drainé et frais.

Pucerons, chenilles et mouches des cerisier peuvent causer des dégâts sur le merisier.