Originaire des montagnes de Tasmanie et du sud est de l'Australie, cet arbre au bois dur, rouge et aux grains fins est très prisé en ébénisterie. Nothofagus cunninghamii est un grand arbre pouvant mesurer jusqu'à 45 m dans la nature, mais en altitude il se présente sous la forme d'un buisson rabougri. En culture il culminera à 25 m environ. Sa croissance est très rapide. Son port est conique étroit. Les bourgeons sont ovales, vert brillant, à pointe émoussée.

Les principaux intérêts de cette espèce sont sa rapidité de croissance, son port étroit, ses jeunes feuilles de couleur rouge ou orange. Les arbres de ce genre sont tous rares, mais gagneraient à être diffusés plus largement, car ils présentent une belle silhouette et les espèces caduques ont une belle couleur automnale.
Note - Cette espèce est dédiée à Alan Cunningham, botaniste du 19e siècle.

Feuilles simples, persistantes, alternes, petites, dentées ciliées, triangulaires à largement ovales, à base tronquée, longues d'environ 1 cm. Le feuillage présente une belle couleur bronze ou orangée au débourrement.

Fleurs insignifiantes, au printemps.

Les fruits sont de petites cupules d'environ 6 à 8 mm, abritant 3 petites faines. Les deux latérales étant triangulaires comme chez le hêtre, la centrale étant aplatie.

Nothofagus cunninghamii requiert les expositions suivantes : lumière,soleil

N. cunninghamii n'est pas difficile sur la qualité du sol, et se contente d'une terre riche, humifère, fraiche, drainante, pas trop lourde.

Les cochenilles sont les parasites les plus courants. Notons que N. cunninghamii apprécie une atmosphère relativement humide, et qu'il craint la sécheresse et les vents desséchants.