Le tupélo de Chine, Nyssa sinensis, est un arbre de taille moyenne originaire du centre de la Chine. Dans la nature, il peut atteindre 10 à 20 mètres de haut. Son port est arrondi et il présente parfois plusieurs troncs. Son écorce est lisse, gris-brun, se crevassant à la base du tronc. Rameaux bruns à jaune-brun, à lenticelles éparses, pubescents puis glabres. Il fut introduit en Europe vers 1902. L'attrait principal de cet arbre est sans conteste sa magnifique coloration automnale. Il peut servir d'arbre d'alignement le long des cours d'eau ou encore être planté en solitaire.

Cette espèce compte quelques cultivars intéressants dont voici les principaux :

• N. sinensis 'Jim Russel' - Sélection pour sa belle coloration automnale rouge brillant.
• N. sinensis Nymans form - Sélection pour sa belle coloration automnale.
• N. sinensis Savill form - Sélection dont le débourrement est de couleur rouge. Ensuite le feuillage devient vert en été pour redevenir rouge en automne.

Feuilles caduques, alternes, simples, elliptiques à légèrement obovales, entières, longues de 8 à 17 cm, larges de 3 à 7,5 cm. Sommet pointu à acuminé. Base cunée ou arrondie. Pétiole faiblement cannelé, glabre, long de 1,5 à 2 cm. En automne le feuillage prend une magnifique couleur rouge.

Fleurs discrètes, à 5 pétales blanc-verdâtre, réunies en capitules axillaires. Fleurs polygamo-dioïques. Les fleurs des deux sexes se retrouvent séparément sur la même plante, mais également sur des sujets séparés. Fleurs femelles groupées par 2 à 5, les mâles par deux ou en faisceaux multiflores. La floraison à lieu en juin et seulement sur des sujets âgés.

Le fruit est une petite drupe ovoïde de 12 à 15 mm, bleuté à maturité et souvent par deux sur un long pédoncule unique.

Nyssa sinensis requiert les expositions suivantes : lumière,soleil

N. sinensis se contente de la plupart des sols, pourvu qu'ils soient chauds, acides, humides voir marécageux.

Pas de maladies et parasites à signaler. Notons que les jeunes sujets sont sensibles aux gelées. N. sinensis se transplante difficilement. On plantera donc de préférence des sujets en conteneurs ou en mottes.