Chimonanthus nitens est un grand arbuste originaire des forêts ouvertes d'Asie subtropicale et tempérée (sud et est de la Chine : Anhui, Fujian, Guangxi, Guizhou, Hubei, Hunan, Jiangsu, Jiangxi, Yunnan, Zhejiang) où on le trouve à une altitude comprise entre 200 et 2500 mètres. Dans la nature, il peut atteindre 6 m de haut et de large, mais en culture il sera plus petit. Les jeunes rameaux sont pubescents et quadrangulaires.

Feuilles persistantes, opposées, simples, elliptiques, acuminées, glabres, assez coriaces, entières, vert foncé et luisantes dessus, plus pâles dessous. Elles mesurent de 5 à 18 cm de long et de 2 à 8 cm de large. Le pétiole mesure de 3 à 10 mm.
Notons que les jeunes feuilles séchées sont couramment utilisées pour la confection d'un thé dans le Jiangxi et du Zhejiang.

Fleurs axilaires comptant de 20 à 24 tépales de couleur crème, en hiver dès les premières journées douces. La floraison est légèrement parfumée.

Le fruit est un réceptacle de 2 à 5 cm de long en forme de capsule.

Chimonanthus nitens requiert les expositions suivantes : mi-ombre,lumière

C. nitens demande de préférence un sol léger, humifère, frais, acide. Notons que cette espèce redoute la sécheresse et les sols secs mais qu'elle supporte le calcaire.

Les cochenilles sont les principaux parasites. La fumagine peut apparaître suite à l'attaque de cochenilles.