Maclura pomifera syn. Maclura aurantiaca est originaire des états de l'Arkansas, Oklahoma et du Texas aux États-Unis, mais il s'est naturalisé dans d'autres états au 19^ème siècle. Son introduction en Europe date de 1818.
L'oranger des Osages est un grand arbre qui peut atteindre 15 à 20 mètres de haut. Sa cime est ample et arrondie. Son écorce est profondément fissurée, de teinte rougeâtre. Les rameaux en zigzags sont verts et pubescents, puis gris et glabres, munis de fortes épines de 1 à 3 cm de long et émettent une sève laiteuse quand on les coupe. Ses racines sont de couleur jaune et sont charnues.

Notes :

• Étymologiquement, le genre est dédié au géologue américain W. Maclure.
• Le bois de l'oranger des Osages est dur, lourd et durable. Il est employé pour la fabrication de poteaux de clôture, de traverses de chemin de fer, etc.
• Les racines et l'écorce donnent une teinture de couleur jaune.
• L'écorce servait autrefois à tanner le cuir.
• Les feuilles servent à l'alimentation de vers à soie.
• Les amérindiens de la tribu des Osages se peignaient en jaune avec la pulpe des fruits et confectionnaient leur arcs à flèche dans son bois.
• Aux Etats-Unis, il est souvent planté en haie, car il se taille très bien et forme des haies impénétrables.

Il existe plusieurs cultivars et formes :

• 'Beta' - Sélection moins épineuse originaire de Petersburg (USA).
• 'Bois d'arc Supreme' - Pas de description. Bois d'arc étant le nom commun, le nom exact est peut être 'Supreme' ?
• 'Campbell' - Sélection moins épineuse originaire de Wamego (USA).
• 'Cannonball' - Sélection femelle à couronne horizontale et fruits énormes (2 à 2,5 fois la taille normale).
• 'Double O' - Au port vertical. Peu épineux en jeunesse, il l'est plus fortement par après.
• 'Fan d'Arc' - Sélection mâle, peu épineuse, aux feuilles plus foncées et plus grandes que celles de l'espèce type.
• 'Pretty Woman' - Sélection femelle, de taille plus réduite, avec une couronne en forme de parasol et une belle coloration automnale jaune.
• f. inermis - Aux rameaux avec peu ou sans épines. Cependant il n'existe aucunes plantes totalement sans épines. Certaines sont inermes en jeunesse, d'autres deviennent épineuses si ont les taille.
• f. inermis 'Altamont' - Sélection mâle au port dressé.
• f. inermis 'Chatopa' - Sélection mâle nommée en l'honneur d'un chef indien de la tribu des Osages.
• f. inermis 'Denmark' - Sélection américaine.
• f. inermis 'Dickerson' - Sélection américaine.
• f. inermis 'Graham' - Sélection sans épines originaire des USA.
• f. inermis 'Park' - Sélection mâle peu épineuse.
• f. inermis 'Pawkuska' - Sélection mâle parfois sans épines, nommée en l'honneur d'un chef indien de la tribu des Osages.
• f. inermis 'Quaker' - Sélection peu ou pas épineuse.
• f. inermis 'Smolan' - Sélection peu ou pas épineuse.
• f. inermis 'Whiteshield' - Syn. 'White Shield'. Port dressé en forme de vase. Forme mâle, parfois sans épines.
• f. inermis 'Wichita' - Forme mâle très peu épineuse originaire des Etats-Unis.

Les feuilles sont caduques, alternes, simples, ovales à ovales-lancéolées, longues de 5 à 12 cm, acuminées, entières, vert foncé brillant au dessus, plus pâles et pubescentes dessous en début de végétation. Le pétiole de 3 à 5 cm de long est pubescent et contient une sève laiteuse. En automne, le feuillage prend une jolie couleur jaune.

M. pomifera étant dioïque, il faut au moins un pied mâle pour féconder plusieurs femelles. Les fleurs sont verdâtres et insignifiantes. Les mâles, réunies en grappes et les femelles formant une tête globuleuse de 2 à 3 cm de diamètre. La floraison s'effectue en mai-juin.

Les fruits sont de petits akènes brun clair inclus dans un réceptacle charnu, ayant à maturité la taille, l'aspect et la couleur d'une orange. Chez nous, les fruits n'arrivant pas à maturité, ils sont de couleur vert pâle, mesurent de 8 à 13 cm de diamètre et ont une peau grumeleuse. Le fruit n'est pas comestible et émet une sève laiteuse en cas de blessure.

Maclura pomifera requiert les expositions suivantes : lumière,soleil

L'oranger des Osages demande de préférence un sol profond et riche, mais il s'adapte à la majorité des sols (même légèrement calcaires), du moment qu'ils soient bien drainés.

Les jeunes plantes sont sensibles aux gelées. Il faut donc les protéger au début.