Le quassia, Picrasma quassioides, est un petit arbre originaire des forêts de basses altitudes d'Asie où il couvre un territoire allant de l'Himalaya au Japon en passant par la Chine, la Corée et Taïwan. Sa première introduction en Europe date de 1890. Sa couronne est basse et arrondie. Les branches sont de couleur brun-rouge avec des lenticelles rondes jaune-orangé la première année, puis gris foncé ou noires. Les bourgeons sont nus, globuleux, brun doré.

Cet arbre représente une belle alternative par rapport à l'ailanthe (Ailanthus altissima) qui est un arbre considéré aujourd'hui comme une plante invasive. Problème que ne présente pas le quassia. Notons que l'écorce est utilisée en phytothérapie comme un arôme amer et un agent antibactérien. Du bois on extrait des molécules utilisées comme insecticide naturel dans l'agriculture biologique.
Les botanistes distinguent deux variétés :

• P. quassioides var. quassioides - Dont les jeunes folioles sont pubescents sur leur face inférieure, principalement au niveau des nervures. Ensuite, ces folioles deviennent glabres. Le rachis des inflorescences est couvert d'une dense pubescence de couleur brun-jaune.
• P. quassioides var. glabrescens - Dont les folioles sont glabres dessous, même en jeunesse. Le rachis des inflorescences est glabre ou légèrement pubescent.

Feuilles caduques, alternes, longues de 25 à 40 cm de long, composées de 7 à 13 (parfois 15) folioles ovales à lancéolées, de 4 à 10 cm de long, acuminées, à base arrondie, pubescentes sur la face inférieure principalement au niveau des nervures. Le bord est garni de petites dents arrondies ou triangulaires, grossières et irrégulières. En automne, le feuillage devient orange ou rouge.

Les inflorescences sont des corymbes composés d'une multitude de petites fleurs jaune-verdâtres en mai-juin.

Le fruit est une petite drupe globuleuse de 5 à 7 mm de diamètre, de couleur rouge, avec un calice persistant à la base.

Picrasma quassioides requiert les expositions suivantes : lumière,soleil

Le quassia demande un sol frais, humifère, humide. Il tolère un peu de calcaire.

Aucuns parasites ou maladies à déclarer.